Qui sont les exclus de l’héritage de la propriété familiale ? Pourquoi le sont-ils ? Quel est leur destin ? Le présent collectif réunit les textes d'un colloque tenu à l'Université de Montréal les 18 et 19 juin 1997 sur le thème de l'exclusion. Pour la famille paysanne, l'exclusion est souvent synonyme de marginalisation, de mobilité ou d'émigration. Reconstituer les itinéraires des enfants exclus (non-exploitants, non-héritiers ou non-établis) est tout un défi. Les sources font particulièrement défaut ; il s'agit en effet de retracer des destins construits le plus souvent dans la mobilité géographique.

L'histoire des sociétés rurales française et québécoise permet d'établir certaines constantes : ainsi, l'exclusion autoritaire par le fait des parents est rare, tandis que l'exclusion des femmes paraît quasi universelle bien qu'elle soit ordinairement assortie de mesures compensatoires. C'est le cas généralement pour les exclus, les parents n'étant pas indifférents au sort des enfants non établis. Sujet difficile, mais déjà des pistes de recherches sont bien tracées.